很多人無法理解為何 五辛 (蔥、蒜、韭菜、薤、興渠) 屬於葷食，其實這咎因於 五辛 會散發出極臭的辛辣氣味，也容易刺激傷害我們的胃壁。五辛 也是植物，但為何吃素的人及佛教持戒者、出家人都不碰這些呢？這五種食材雖然不是動物肉食，但是味道容易刺激人的感官，影響情緒，甚至引起貪著。尤其對於修行人，是修行上的一個障礙，所以稱它們為小葷。
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經典中記載的五辛
《大佛頂首楞嚴經》經中有記載「五葷菜」，五葷是蔥、蒜 (大蒜)、韭菜、薤 (ㄒㄧㄝˋ，小蒜 )、興蕖 (洋蔥)。
《首楞嚴經》裡有一段經文：「一切眾生，食甘故生，食毒故死，是諸眾生，求三摩地，當斷世間五種辛菜，是五種辛，熟食發淫，生啖增恚。如是世界，食辛之人，縱能宣說十二部經，十方天仙，嫌其臭穢，咸皆遠離；諸餓鬼等，因彼食次，舐其唇吻，常與鬼住。福德日消，長無利益。是食辛人，修三摩地，菩薩、天仙、十方善神，不來守護。」
從《首楞嚴經》中，我們可以了解到飲食對身心的重要性，因此選擇食物絕對不能不謹慎。經文所提到的五種辛菜：蔥、蒜、韭、薤、興渠，雖然其本身並不具有毒素，也不是葷菜，但是辛菜裡面所含的成份，對於學佛修道的人來說，猶如毒藥一般會危害我們的身心。因為生吃這類辛菜，會使人動肝火，容易增長瞋恚的心念；煮熟吃，則會助長淫欲的念頭。無形之中便增添我們犯下種種殺生、偷盜、淫欲、妄語等……惡行，喪失我們的法身慧命。
經典記載不能吃五辛的原因
釋迦如來在經文中禁止弟子食用蔥韭蒜， 衪禁止的理由是：
- 蔥韭蒜，其藥性「生食瞋恚，熟食發淫」易助長心性無明、妄想、令其教化失功。
- 蔥韭蒜既食己，藥性與心性，混合共會，共長無明，助發貪瞋癡，亦生臭味四溢。禪定時，善神亦不欲近，妄邪來近身，所以如來說「食此食，正定不易成就。」反觀薑、辣椒之所以不算在五葷裡，是因為其本身有去寒保暖的作用，不論燉補、炒菜都會放薑來去腥提味，而且食用後不會產生辛臭味，對身體無刺激性，修行人心性自然不受影響。
世間有人辯才無礙，能講說一切經典，但如不斷除五辛，即使有諸天菩薩、護法龍天想發心護持，一聞到口中的臭味，便避之惟恐不及，當然也就不肯來守護了。而且由於本身的臭穢氣味，剛好與鬼道的眾生臭味相投；因為餓鬼本就喜歡臭穢的味道，所以一聞到口中的氣味，便會感召祂們來舔舐嘴唇。因此常常和鬼道眾生在一起，善法、善緣逐漸地遠離，福德也就日漸消減了。總而言之，食用五辛不但沒有任何利益，反而還有種種的壞處；真正學佛修行的人，必須戒除五辛，才能趣得清淨。
五辛特性
五辛因含有硫化物等黃色臭油質，容易散發特殊的滲透性臭味及辛辣氣味，此外，五辛的化學結構上具催淫增欲的作用，容易影響一個人的心性。
根據香港食品安全中心研究指出，蒜頭和洋蔥經過高溫烹煮後會產生「丙烯醯胺」，丙烯醯胺是經過高溫煮過而生的致癌物，含量最高的是櫛瓜，接下來分別是蒜頭和洋蔥。
反觀為何薑及辣椒不列為葷食呢？這是因為薑、辣椒本身具有驅寒保暖的作用，不論是燉補、炒菜，添加一些可以去腥提味，而且我們食用後也不會產生辛臭味。因此，食用薑及辣椒對我們的身體無刺激性，當然也不會影響我們修行的心性平和狀態。
文章擷取自 觀音山 素食料理簡單做
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