皈依 是學佛修行的起點，也可以說是進入佛門修行最基本的戒律。許多人一聽到「皈依」這個名詞，便以為只指一個儀式，其實這是指依止的心態。皈依是學佛行者成就的根本之道，不論是修學小乘、大乘或金剛乘，修行的根本都是以皈依佛、法、僧為共同道基。所謂的佛（內）教徒和外道的差別，主要就在於有無皈依。真正地皈依三寶，生命才有解脫的可能。《佛子行三十七頌》：「自身仍陷輪迴獄，世間的神祇能護誰。」自身都還陷在六道輪迴的牢獄之中……「故因依止不虛者，皈依三寶佛子行。」真正的佛子要皈依三寶，將來才會成正覺。
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皈依的意思是什麼？
皈依並非單指一次性地參加皈依儀式，亦不單指口頭上念誦皈依偈。皈依就是把我們的命根至心託付、一心依止的意思。
皈依是學佛修行的起點，也可以說是進入佛門修行最基本的戒律。許多人一聽到「皈依」這個名詞，便以為只指一個儀式，其實這是指依止的心態。
皈依的最終目的，不是只為了能得到三寶庇護，等待三寶為我們安排一切的吉凶禍福；而是為了使自己最終能解脫輪迴，甚至證悟成佛。
三寶的佛、法、僧。佛，是覺悟，具足無限的慈悲和智慧；法，是空性及趣入空性的中道；僧，是聖賢僧的品質，即無漏慧及解脫德。這三者是所有學佛修行人的依止，我們每一個人都應該力求圓滿成就三寶具備的品質和功德。
佛法的一切修行，都是幫助我們成就內在的、佛菩薩那樣的品質。念彌陀洪名，是為了憶念阿彌陀佛的四十八大願，以此做為修行楷模，時時策勵自己，成就同樣的宏誓偉願；念六字大明咒，是為了憶念觀音菩薩的大慈大悲之心，以此做為學習榜樣，時時激發自己，圓滿同樣的慈悲品質。
同樣地，上座觀修密法也是一樣的道理，每天觀修密法可以使我們更精勤於道業，更重要的是實踐真正的利他行。
為什麼皈依三寶對眾生很重要？
皈依，是諸法之門和所有實修的基礎。皈依的含義是，人在產生某種恐懼之後，由於無法自我消除這種恐懼，而去尋求一個有能力救助自己的人或對境。無始以來直至今，我們皆經歷過無數的恐懼與傷害，不間斷地承受各種痛苦。如果我們沒有走解脫的道路來尋求改變，這種恐懼將永無休止。
佛陀是覺悟者，法是覺悟者證果的智慧經驗，僧是法的實修者。我們應該視 佛陀為我們的導師、佛法作為解脫的大道、僧眾作為實修道路的助伴，依止三寶佛、法、僧來皈依。受持皈依戒之後，就已經是進入佛教徒的行列，正式成為 佛陀的眷屬。進入了佛門，總會有斷除痛苦之流的那一天。
「我們的心本來就像完美的足金，但是吾等未經冶煉的凡夫心，不夠調柔，仍還粗糙堅硬，還有諸多過患；諸多的過患來自我們的內心，如果通過實修佛法來進行改造，心就成為功德和功德的來源。」
──至尊堪千 阿貝仁波切
皈依會使我們從墮入惡趣的恐懼中得到救度，並最終脫離輪迴。從短暫的現世方面來說，會使我們免於諸多細小的恐懼和煩惱。而且，擁護三寶和善業的天、龍、夜叉等也會來保護皈依三寶的佛弟子。
以前有一頭豬，懶懶地窩在泥巴裡睡覺，睡得正香熟時，突然跑來一隻狗追趕牠。豬在逃跑過程中，無意間就繞了三圈佛塔，佛塔上有一處裂痕，豬身上沾的泥巴，剛好就有一點抹到佛塔的裂痕。以此因緣，這頭豬就種下了解脫的種子。
豬完全是無意間去繞塔，無意間填充了佛塔的裂痕，牠並沒有想：「佛塔壞了，我要去修補。」牠是存著害怕的心，根本談不上信心。但即使如此，也已經種下了解脫的種子。皈依，是以心為主導。「信為道源功德母」，若能深發信心皈依三寶，最終一定能證得佛果。
觀世音菩薩因地修行為妙善公主時，一心虔敬皈依三寶，身體不受飢餓、苦難折磨，而有所動搖學佛修行之心，最終成就為「千處祈求千處現，苦海常作度人舟」的大慈大悲觀世音菩薩，廣利一切如母有情眾生。
皈依三寶是比結婚更神聖的誓言
慈悲 龍德上師開示：
皈依佛、皈依法、皈依僧，很重要。一生有如法地受持一次三皈依，就是一個合乎要件的佛弟子，脫離外道種姓。因為，皈依是外道跟佛弟子的分界點。
決定要持守皈依戒，還有其他的學處。
要聽經聞法、要斷惡修善，很殊勝；或皈依以後的行持，有沒有殊勝；你皈依的法師、道場有沒有給你一個很好如理如法修學的環境，這也很殊勝。
甚至這位法師跟你的緣很特別，一皈依你的信念就可以發出來：「我決定要解脫六道輪迴，決定要利益有情，決定要求生西方極樂世界，或決定要即身成佛。」
皈依三寶及學佛修行的根本目的
龍德上師開示：很多生病的人、有瀕死經驗的人，忽然一口氣吸不上來，忽然暈倒，覺得好像靠死亡很近……觀想一下，當你覺得可能快要死亡的時候，心裡是不是很恐懼？那時候你怕什麼？
大部分的是家人、在乎的人、愛的人、在乎執著的事情……
「我媽媽怎麼辦？」
「小孩這麼小，孩子怎麼可以沒有爸爸？」會想到這些。
「錢怎麼辦？」
「生意怎麼辦？」
「我先生、太太怎麼辦？」
現在如果能夠想到這些你在意的事情、在意的人事物，不要浪費時間趕快去把它做好。讓這種會擔心、恐懼、憂慮的事情，一件一件從你的心中排除出來，不要再執著很重要。如果我們不能這樣，一生都參加佛教的活動也有皈依佛門，但不知道修學佛法的根本目的是要出離三界六道的輪迴，也就是所謂的「了脫生死」，要去追求不生不滅的境界。
希望大家都能實修佛法，用珍貴短暫的人生追求涅槃極樂的境界。
什麼是合格的皈依呢？
真正的佛教徒是了解皈依的真諦及對修行的重要性，進而依教奉行，虔信學佛者。慈悲 龍德上師開示：「很多人在接觸佛法後，都會自詡為佛教徒，我們該怎麼判別此人是否為真正的佛教徒，值得我們親近學習，或是一起共學精進。並不是看他有沒有皈依證；是要看他是否有真正皈依之心。」真正的皈依，端賴有否生出正確的皈依動機。若缺了動機或缺了清淨而正確的動機，我們的皈依便非如法的皈依。
無著菩薩開示要具備四種條件：
- 第一、了知三寶的功德；
- 第二、了知三寶分支的區別；
- 第三、了知如何承諾才是真正的皈依；
- 第四、不皈依外道。(意思是由於了知外道和佛教皈依對境的區別有所不同，從而只皈依三寶。)
金剛乘在四皈依之中，將上師放在首要──皈依上師、皈依佛、皈依法、皈依僧。為什麼上師如此重要？甚至弟子要將具德上師視為佛呢？
真正具德上師的本質是三世諸佛的總集體性，總攝法、報、化三身。佛陀已入涅槃，唯有上師可以在五濁惡世中，為我們宣講佛法、普度有情、教化眾生，到達涅槃彼岸。對行者而言，上師的恩德勝過世間一切，能在修行的路上直指行者心性，此種師徒間珍貴的教法互動，當然遠勝過已入涅槃的佛陀，上師乃是帶領我們走向究竟解脫成佛之路最重要的善知識，這就是為什麼金剛乘特別重視上師的緣故。
皈依三寶感應：八千金幣受佛戒
過去偉大 佛陀住世時，舍衛國中有一名長者育有兩個女兒，一位出家精進修行後成就阿羅漢，另一位卻對佛法邪見深重、誹謗不信。長者為攝受第二個女兒，經常費盡心思，廣設善巧方便來勸化，可嘆總無效驗。
然長者思惟：「世俗眾生，鮮有對『財』、『色』能不執著者。」，便心生一計，告訴女兒：「若你願意皈依佛，我就贈與你一千金幣；如果你再進而皈依法寶、僧寶又受持五戒，我就贈與你全部八千金幣。」等於將三皈五戒各化為一千金幣來做價值計算。女兒聽了，受到錢財的誘惑，便聽了長者的提議受持三皈五戒。不久之後，長者女命終生天，因在生時曾受三皈五戒，因此具足福緣，能夠親耳聽聞偉大 佛陀在天界說法，證得初果！
《優婆塞戒經》云：「皈依三寶所獲得的福報之大，不可窮盡，譬如有一國家發現一大寶藏，傾盡全國人民之力，搬運七年，搬之不盡，而三皈功德，比這還要大千萬倍。」可見八千金幣實在遠不及三皈五戒的真正價值。三皈依，乃是佛門的無價之寶，亦是修學佛法的奠基石。
人生在世，若都無機緣接觸到佛法、皈依三寶，當過去生的惡業成熟時，也只能隨業受報，墮入輪迴；然皈依三寶的人，在皈依的當下，過去生的惡業將如同朝陽遇雪，漸次消融，即便再沉重的萬年霜雪、再深重的罪業，都終有被淨化清淨的一天。
而三皈依的功德不可思議到，即使是以不正確的、貪財的動機來皈依，尚能招感生天證果的善報，更何況以至誠心、信心受持皈依？一個人欲行財布施得先有財，欲行法布施和無畏布施得先有對象，然後遇眾緣和合的情境才能成就善行，而皈依的人從受皈依戒的當下開始，每一分每一秒都安住在佛德佛行，無時無刻不在積聚功德，所以皈依的人，何愁命運不能改變，沒有福報呢？三皈依可以獲得世間和出世間法至高無上的法益！
皈依三寶後如何深加對於三寶的信心？
學佛修行的人，每天禮佛拜佛、頂禮三寶、持誦皈依是基本的修行，藉此提醒自己要尊師、重法、實修。人們最大的習氣就是我慢心，因為五毒作用的緣故，令我們在六道輪迴中無法超脫。貢高我慢就是能夠輕易摧毀我們修行的主因。我們只要有傲慢心，認為自己的修行已經很好，就會喪失努力積資淨障的動力，同時也會缺乏學習的精神，如此一來解脫道的修行堪慮啊！我們雖然已經皈依三寶，但是由於人的業障深重，對於三寶時有信心，時無信心！因此，藉由頂禮供養諸佛菩薩，提醒自己是學佛修行的人，追隨著佛陀的腳步邁向解脫道。
為什麼要頂禮佛、法、僧？佛像雖然不是真實的佛陀，但卻是佛陀的象徵。我們所頂禮的對境，是佛陀圓滿無礙的智慧。法的象徵是佛經典籍，雖然佛陀已經入滅，無法金口宣說佛法，但是已經留下八萬四千法門來利益眾生，佛陀所說的法，就是佛的化身。僧寶乃是續佛慧命，出家眾、善知識都是佛法弘傳、引導眾生修行不可或缺的，也唯有得到善知識的教導，我們才有可能出離輪迴。為此等殊勝的意義而頂禮佛、法、僧。
在進行頂禮支時，我們以身口意頂禮的方式，用無比虔誠謙卑和依止之心，徹底降伏自己的我執與傲慢心；以無比謙恭的心，觀想自己化成百千萬個身軀，想像大地有多少的微塵，自己身體的數量就有多少，以此微塵數身，和遍滿虛空的諸有情眾生一起頂禮。
常時憶念皈依三寶的功德不可思議！
可以皈依三寶做佛弟子是無上光榮，一個人有因緣可以學佛，會產生種種的福德，乃至將來都能夠成佛作祖。龍德上師開示到，皈依三寶好處，說不盡，道不完的，龍德上師也以三個公案期勉大眾當身體健康時，能做任何事情，都要思考其後果，人生又苦又短暫，唯有捨棄今生欲求，投注在有意義的事。可謂「世間眷屬，緣盡則離；圖久聚者，當結佛緣。」感情再深厚，也不過短短十幾、數十年，緣分盡了就會分別，想要永恆快樂相聚，唯有佛法，求生淨土，更要於皈依三寶時，生起慈悲心，產生出離心，發出大懺悔心。
魔眾對精進修行者特別憎恨，所謂：「道高一尺，魔高一丈。」現世乃為佛所預言的五濁惡世、群魔四起的末法時代。行者行持廣大善法，經常遭到現世的種種誘惑、親朋好友的阻撓、病痛魔障的違緣，自心也常常生起種種的疑惑分別念等等，正法的障礙變化多端，以各種方式顯現，摧毀行者的善業資糧。倘若行者能生發信心，精進修持皈依等對治法門，則一切正法的障礙，皆會變成順緣，並使善法越來越增上。
從前，有一個盜賊在偷竊時，被主人逮住，主人一邊念皈依偈，一邊用棍棒打他，每念一句偈，就打一下，等到四句皈依文全部念完後，就將盜賊釋放。盜賊想：「釋迦牟尼佛的恩德很大，幸好皈依偈只有四句，如果皈依偈有五句的話，我可能已經被打死。」在盜賊心中，好像皈依偈的聲音與疼痛，變成無二無別，他走到一座橋下，並且躺下來休息，腦海中還一直迴盪著皈依偈誦聲。這時，橋上聚集許多魔鬼，本來想加害盜賊，但因為他嘴裡不停地重複念皈依偈，那些魔鬼根本無法加害他。魔鬼們還說：「這裡有一個皈依三寶的人。」便嚷嚷地倉皇逃走。
《無垢經》云：「皈依之福德，若其具色相，遍滿虛空界，彼將勝虛空。」行者若能從內心誠摯地皈依三寶，今生便有希望能遣除一切違緣損害，後世將獲得解脫和遍知的果位，具足種種不可思議的功德。《般若攝頌》云：「皈依福德若具相，此三界亦成小器，大海乃為水寶藏，藏合（度量單位，舊時一藏升的六分之一）豈能衡量矣？」此外，又如《日藏經》云：「有情誰人皈依佛，俱胝魔眾不能害，縱破戒律心散亂，彼亦定能趨涅槃。」依據經典記載，皈依具足無量功德。所以，行者應當勤奮念修一切正法之根本──皈依。
佛陀於《灌頂三皈五戒帶佩護身咒經》中開示：皈依三寶之後，即有三十六位鬼神之王，隨逐護助。如能再受五戒，每持一戒，即有五位護戒天神，隨逐護身。意即受持居士五戒後，會有二十五位護法分秒不離隨身守護我們。
護法守護的是他們自己護持佛法的誓言，為了利益眾生成就佛果而護持佛法。當我們不為私利，一心利益眾生之時，恰恰是護法神會全力以赴護持我們的時候；一旦生出自私自利的念頭，就差不多是護法離我們遠去的時候。護法之所以前來護持，是因為我們所持有的法，他們才來擁護。
《竅訣寶藏海》言：
「一切加持的賜予者是自己的根本上師，所有悉地的來源則是本尊，各種事業的根本就是空行和護法神，一切一切的根本是守持密乘的戒律。期望大家時時刻刻祈禱自己的根本上師，也應修持自己的本尊以及念誦本尊心咒。在承辦一切事業處，空行母很重要；遣除違緣方面，則護法神很重要。所以對空行和護法，最好經常供養一些整潔清淨的供品，否則只是口頭上念誦祈禱，就起不到什麼作用。對一切的根本——密乘的戒律，也必須要守持清淨，如此護法神亦會如影隨形般地保護自己。」
每月藏曆二十九日，為護法薈供日。佛教護法為修行的助緣，祈求護法對財富積聚及遣除求財之障礙皆有幫助。在遇到種種危難或障礙時，可藉著修護法而快速得到幫助，使家庭圓滿，事業順利，吉祥順遂。而供養護法在世間法方面，能增長福德資糧與世間財富，於出世間法方面，則對修行人遣除修行違緣、增加修行資糧，具極大助力。
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文章擷取自：觀音山全球資訊網｜觀音山 吉祥洲｜YouTube Channel
